Шанти

Табакси, Институт МЕРИДИАН, уровень 2 Белошёрстная антропоморфная кошка. У неё белые кошачьи уши с розоватой внутренней стороной и длинный белый хвост. Волосы светлые, слегка растрёпанные, длиной до плеч. Недавно появилась светло рыжая прядь в челке... К кончикам переходит в белый. Глаза - светло-фиолетовые, с вертикальными зрачками, в темноте начинают слабо светиться. Телосложение стройное, гибкое, руки и ноги длинные, кончики пальцев заканчиваются острыми когтями. На левом плече - заметное светло-рыжее пятно неправильной формы. Одета в длинное приталенное платье в голубо-синих оттенках, с длинными рукавами и вырезами на бедрах. Шанти родилась в маленьком кочевом клане табакси, который кочевал по Западному пепельному острову - суровой земле камня, лавы и чёрных склонов. Клан был немногочисленным и жил охотой и сбором редких трав, которые продавал проходящим караванам. С самого детства Шанти была белой вороной - и в прямом, и в переносном смысле. Среди рыжих, серых и полосатых сородичей её белоснежная шерсть выглядела чужеродной. Старейшины клана говорили, что рыжее пятно на её левом плече - это «метка чужой крови», знак того, что кто-то из её предков был не табакси, а может, и вовсе проклят. Её мать умерла при родах, отец пропал в одном из походов, когда ей было пять лет, и Шанти росла «под присмотром» клана, но никогда не чувствовала себя своей. Её воспитывала старая одинокая охотница по имени Кира, которая тоже была изгоем - слишком старая и своенравная, чтобы вписываться в клановые порядки. Кира не верила в проклятия и учила Шанти главному: «Твоя шерсть не определяет твою душу. Твои когти и ноги - вот что тебя кормит и спасает». Кира научила её бесшумно красться по камням, читать следы, различать ядовитые и целебные растения, метать ножи и доверять своей интуиции. Шанти обожала Киру, но старуха была слишком старой даже для табакси. Когда Шанти исполнилось 16, Кира умерла - тихо, во сне, закутавшись в свой старый плащ. Шанти осталась одна в клане, который никогда не был ей домом. Тёплые воспоминания о Кире и чувство одиночества толкнули её на побег. Она забрала пару кинжалов Киры, плащ, мешочек с травами и ушла в ночь. Два года она бродила по островам Нектарья, нанимаясь то помощницей к торговцам, то охранницей в караваны, то просто выживая за счёт своей ловкости. Она старалась держаться подальше от крупных городов и военных лагерей. Однажды она нашла старую карту, на которой был отмечен Северо-западный лесной остров - там, как говорилось в легендах, леса всё ещё помнят магию, а люди, табакси и халфлинги живут не по законам крови, а по законам сделки и честного слова. Она села на попутный корабль и отправилась туда в надежде найти спокойное место, где никто не будет указывать пальцем на её шерсть и где она сможет начать жизнь с чистого листа. Но привычка не доверять и скрываться осталась с ней. Она не ищет славы, не ищет власти. Она просто хочет, чтобы у неё был угол, тёплый ужин и чтобы на неё не охотились.